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É no Largo de São Domingos de Benfica, perto do Parque Florestal de Monsanto, que se encontra o Palácio dos Marqueses de Fronteira, mandado construir por D. João de Mascarenhas, 1º Marquês de Fronteira, na segunda metade do século XVII.
O Palácio Fronteira era a quinta de recreio e pavilhão de caça para D. João de Mascarenhas, estando a sua residência principal situada na baixa pombalina. Contudo, com o terramoto de 1755, a casa no Chiado ficou completamente destruída e, como tal, a família viu-se obrigada a mudar-se para o palácio. Foi durante este período que se procedeu à reconstrução e ampliação do Palácio dos Marqueses da Fronteira.
D. João de Mascarenhas foi um nobre que participou, enquanto general na Guerra da Restauração, prestando assim o seu apoio ao Reino de Portugal contra a Coroa de Castela. A sua lealdade durante o conflito, valeu-lhe o título de 1º Marquês de Fronteira, atribuído por D. Pedro II, em 1670, bem como privilégios e regalias vitalícias.
O Palácio dos Marqueses de Fronteira prima pela sua riqueza decorativa e, sobretudo, pela azulejaria. Deste modo, destacamos os painéis azulejares na Sala das Batalhas, representativos de oito episódios da história da Guerra da Restauração e os azulejos holandeses da Sala dos Painéis.
O jardim é só um, todavia, é composto por várias áreas com vocações diferentes. De realçar a Galeria das Artes com as esculturas de Apolo, Deus das Artes e da Música, e de Marsias, pastor que se considerava um músico perfeito, acreditando mesmo ser melhor do que Apolo. É esta a história que as duas esculturas retratam: Marsias declara que toca melhor do que Apolo e, por isso, desafia o Deus para uma competição, sendo que o vencedor teria o direito de castigar o perdedor.
Pese o facto de o Palácio Fronteira estar classificado como Monumento Nacional, continua a ser habitado pelos descendentes de D. João de Mascarenhas e administrado pela Fundação das Casas de Fronteira e Alorna, instituída em 1989 por D. Fernando Mascarenhas.
Imagens: Palácio da Fronteira
